Une sous-espèce de tigre réputée éteinte depuis près d'un demi-siècle a peut-être été repérée en Indonésie, suscitant l'espoir que les animaux existent encore quelque part dans leur île luxuriante, rapporte Jon Emont pour le New York Times
L'une des neuf sous-espèces de tigre, le tigre de Java était autrefois un prédateur dominant sur l'île tropicale de Java. Au 18ème siècle, ils étaient tellement nombreux sur l'île que les colonisateurs hollandais faisaient preuve de générosité pour les personnes qui rapportaient leur tête.....
Les nombres des tigres a bien évidemment diminué au cours des deux siècles suivants.
Les tigres de Java restants avaient fui vers les régions montagneuses et les parcs nationaux où les humains ne pouvaient pas les suivre facilement. La dernière observation confirmée d'un tigre s'est produite dans le parc national Meru Betiri de Java en 1976.
En 2003, l'espèce a officiellement été déclaré disparu par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) .
Les nombreuses rumeurs sur la survivance possible du Tigre de Java dans le parc national de Meru Betiri conduisent le responsable du parc, Indra Arinal, à lancer une autre étude.
Avec le soutien du Sumatran Tiger Project, treize membres des équipes du parc se sont entraînés à poser des pièges photographiques et à localiser leurs observations. Des appareils photographiques à infrarouge ont même été fournis par The Tiger Foundation.
Après un an de travail, les photographies ne montrent pas de tigre, mais seulement quelques herbivores et de nombreux braconniers.
Mais le mois dernier, les travailleurs du parc national Ujung Kulon (ouest de Java) ont repéré un félin qui est qui ne ressemblait pas à l'une des espèces habituelles de la région.
Une expédition est entrain de se monter, financer par World Wildlife Fund afin de voir si ces tigres existent toujours.
