Sea Enchantress The Tales of the Mermaids and Her Kin (1961)
(jaquette américaine)
Attention, livre uniquement en anglais et épuisé.Paru sous les presses londoniennes de Hutchinson en 1961 avant de connaître une édition américaine (identique), voici probablement LE livre sur la sirène, que Heuvelmans lui-même cite comme référenciel sur le sujet (c'est ainsi que j'ai connu l'existence de cet ouvrage).
La somme de travail accumulé par ces deux auteurs est astronomique, et la Sirène y est traité sous tout les angles.
La première partie, la plus intéressante, se divise en trois chapitres et se propose de nous présenter, à travers l'histoire (de l'antiquité au XIXe siècle) et les pays (principalement les pays occidentaux tout de même), une anthologie énorme de témoignages ayant trait aux sirènes et tritons.
Ici, un extrait de procès verbal, là un extrait de journal de bord.
Qu'on ne s'y trompe pas : le livre, très "british", est loin du sensationnel.
Ensuite vient une partie consacré aux sculptures de sirènes dans les églises de la Grande Bretagne, couplée avec une sorte de panorama folklorique de la Sirène dans ce même pays (écosse inclu). C'est à dire, ce qui est trops romancé pour être un témoignage brut et qui se rapporte plus aux contes et légendes mythologiques. Ainsi, telle famille descendrait d'une sirène, tel endroit s'appelle ainsi parce qu'on dit qu'il se serait passé ça, etc.
Ces deux parties sont idéalement complétées à la fin par une carte de la Grande Bretagne situant l'origine de chaques légendes et églises (qui bien souvant sont liés, les sculptures illustrant une légende).
Vient ensuite la même étude folklorique sur les mers d'Irlande, des îles de la Manche, de l'Allemagne et de la France et des petites parties espagnole et japonaises.
Toujours dans la même étude folkorique, on passe ensuite au "nouveau monde", avec une grande partie concernant les croyances Amérindiennes.
Vient ensuite des études sur la Sirènes numismatique (bon...) et dans la littérature et la poésie, le livre se clôturant sur un chapitre intitulé "De nos jours".
Bref, le livre absolue de référence. Helàs, l'ouvrage est épuisé depuis longtemps et est assez dur à se procurer. J'ai pu m'en procurer un exemplaire en angleterre pour une quarantaine d'euros, je m'estime chanceux.
Il faut aussi, bien sûr, connaître un peu son anglais... (perso, je lis deux livres en même temps : ce livre et le dictionnaire français/anglais T_T)
